Ho visto CTimestamp e CDateFormatter.formatMonth() … non è c’è anche un sistema di differenze tra date già fatto?
praticamente devo fare solo questo:
leggo che giorno è oggi
vado al 1° del mese e mi segno ‘01-10-2012’ => ‘ottobre’
vado indietro di un mese e mi segno ‘01-09-2012’ => ‘settembre’
vado indietro di un mese e mi segno ‘01-08-2012’ => ‘agosto’
saprei farlo con le funzioni native di php, ma se c’è un modo Yii-compliant … 
Come ho scritto altrove, puoi fare tutto molto facilmente con DateTime di php.
Come dice sensorario, usa le funzioni native per le operazioni sulle date, e usa Yii::app()->format solo per la formattazione, in modo che segua la lingua selezionata a livello di applicazione.
A quanto mi risulta, gli ultimi 3 giorni di un mese non dipendono dalla lingua che parli.
ho notato una vera ironica e l’ho molto apprezzata 
Si, alla fine ho risolto proprio con le funzioni native di PHP, ho solo il problema a recuperare il nome del mese localizzandolo… (ma su quello ho già aperto un altro post)
A me cosi’ funziona:
Yii::app()->language='ru';
echo (Yii::app()->dateFormatter->format('MMMM', strtotime('now')));
Ecco, ancora una volta dimostri di saperne a pacchi, ma fai parte del team di sviluppo !?